Por: Roger Limón Moscoso, PhD
Los hidratos de carbono desempeñan un papel fundamental en la dieta de las mascotas, actuando como fuente de energía y fibra. Su aporte adecuado contribuye al bienestar general y, en particular, a la salud digestiva. El componente de fibra tiene un impacto significativo en el sistema digestivo (salud intestinal). Sin embargo, un consumo excesivo de hidratos de carbono puede llevar a problemas metabólicos, como la obesidad, especialmente si no se maneja de manera adecuada la alimentación de los animales.
Hidratos de carbono como fuente de energía
Los hidratos de carbono son esenciales para satisfacer las demandas energéticas de los procesos corporales de las mascotas. Estos nutrientes no solo aportan energía inmediata, sino que también permiten su almacenamiento para usos posteriores.
La energía proporcionada por los hidratos de carbono se mide en calorías o kilocalorías (Cal, Kcal), y su clasificación es la siguiente:
Hidratos de carbono como fuente de fibra
Además de ser una fuente de energía, los hidratos de carbono también actúan como fibra, que juega un papel crucial en el sistema digestivo y el bienestar general de los animales. La fibra contribuye a la motilidad intestinal. Sin embargo, el exceso de fibra puede derivar en problemas metabólicos como aumento del tránsito digestivo si no se manejan correctamente.
Fuentes de hidratos de carbono
En la alimentación de las mascotas, los hidratos de carbono provienen de una variedad de fuentes, entre las que destacan:
- Arroz: Altamente tolerado por muchas mascotas y adecuado para animales con piel sensible (pelaje blanco) debido a la ausencia de pigmentantes.
- Maíz, trigo, cebada, avena, sorgo y mandioca: Aportan energía y fibra en diferentes proporciones.
Estas fuentes permiten formular dietas equilibradas que satisfacen las necesidades energéticas y digestivas de las mascotas.
Tipos de fibra en los hidratos de carbono
La fibra dietética se clasifica en tres tipos principales, cada uno con funciones específicas en el organismo:
1.Fibra insoluble
Compuesta principalmente por celulosa, hemicelulosa y lignina, la fibra insoluble no se disuelve en agua y pasa intacta a través del sistema digestivo. Este tipo de fibra acelera el tránsito intestinal.
2. Fibra soluble
La fibra soluble tiene un efecto significativo en el manejo de los niveles de glucosa en sangre y colesterol. Además, mejora la consistencia de las heces y puede tener un efecto prebótico, estimulando el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas.
3. Fibra semi-soluble (prebióticos)
Los fructo-oligosacáridos (FOS) y los manano-oligosacáridos (MOS) son fibras semi-solubles con propiedades prebóticas. Estas fibras:
- Estimulan el crecimiento de microorganismos beneficiosos como Bifidobacterium y Lactobacillus.
- Secuestran patógenos intestinales, reduciendo el riesgo de infecciones.
- Mejoran la respuesta inmunitaria de las mascotas, contribuyendo a su salud general.
