En la actualidad, el vínculo entre las mascotas y sus dueños ha evolucionado de manera significativa. Ya no son simplemente animales de compañía, sino miembros esenciales de la familia, con un enfoque creciente en su bienestar integral. En la charla impartida por el experto Miguel Ángel López – médico veterinario especialista en nutrición de pequeñas especies – se abordaron las intersecciones entre nutrición y salud clínica en mascotas, destacando cómo una alimentación adecuada puede ser crucial en la prevención y tratamiento de diversas enfermedades.
La obesidad en mascotas: un problema creciente
Uno de los problemas más alarmantes en perros es la obesidad. Según datos presentados por López, de un estudio realizado con 1,000 perros, el 28% sufría de obesidad, con una mayor incidencia en hembras que en machos. Además, la incidencia de obesidad aumenta a medida que los perros envejecen, lo que lleva a una creciente población de mascotas seniles con enfermedades crónicas.
Enfermedades comunes relacionadas con la obesidad:
- Cardiovasculares
- Músculo-esqueléticas
- Metabólicas
- Renales
La obesidad no es solo un problema estético, sino una condición que afecta gravemente la calidad de vida de los animales. En el pasado, mascotas con enfermedades severas solían ser desechadas, pero hoy en día se buscan soluciones para mejorar su bienestar, y la nutrición juega un papel crucial.
Urolitiasis: Un desafío en gatos y perros
Otro tema que preocupa a los veterinarios es la urolitiasis, la formación de cristales en el sistema urinario, lo que puede provocar bloqueos y problemas renales. Entre los cristales más comunes se encuentran los de estruvita, oxalato de calcio y urato.
Especialmente en gatos, la hidratación es vital. Como mencionó López, los gatos no suelen beber agua por impulso propio, lo que puede agravar la formación de cristales. Ofrecer agua corriente o fuentes de agua es una estrategia recomendada para incentivar a los felinos a beber más, reduciendo así el riesgo de problemas urinarios.
La importancia de la nutrición en la medicina preventiva y curativa
Hoy en día, la nutrición no solo es parte de la rutina diaria de las mascotas, sino una herramienta terapéutica utilizada en la medicina preventiva y curativa. Según López, existen alimentos de prescripción que están formulados para atender necesidades específicas, como controlar la glucemia en mascotas diabéticas o reducir la carga de trabajo de los riñones en animales con insuficiencia renal.
Tendencias en salud y nutrición en mascotas:
- Salud digestiva: Incorporación de prebióticos y fibras para mejorar la digestión.
- Apoyo inmunológico: Uso de vitamina C, antioxidantes, vitamina D, probióticos y echinácea para fortalecer el sistema inmune.
- Salud cardiovascular: Introducción de omega-3, péptidos, amaranto y fibra soluble para mantener un corazón sano.
- Control de peso: Alimentos que incluyen fibras para generar saciedad, proteínas de soya, carnitina y extracto de té para quemar grasa.
- Belleza y salud de la piel: Ingredientes como colágeno, té verde, aloe vera y licopeno para mejorar la salud de la piel y el pelaje.
- Energía: Uso de proteína de suero, spirulina y aminoácidos para mantener altos niveles de energía.
- Salud cerebral: DHA, EPA, ginkgo biloba y ginseng para apoyar el funcionamiento cognitivo en mascotas.
Ingredientes naturales vs. aditivos artificiales
El uso de aditivos artificiales en la alimentación de mascotas es otro tema de preocupación. López advirtió sobre los efectos nocivos de colorantes artificiales como el rojo 40 y antioxidantes sintéticos, que han llevado a un cambio en la industria hacia ingredientes más naturales. Cada vez más marcas están optando por eliminar estos aditivos de sus fórmulas y buscar alternativas naturales, lo que refleja una tendencia positiva hacia la salud integral de las mascotas.
Innovaciones en la nutrición: prebióticos, probióticos y postbióticos
La charla también subrayó el rol de la salud intestinal en el bienestar general de las mascotas. Los prebióticos, probióticos y postbióticos se han convertido en ingredientes clave en la nueva generación de alimentos, mejorando la salud digestiva y, por ende, la inmunidad de los animales. Los avances en la comprensión de los carbohidratos y sus efectos en la flora intestinal están dando lugar a fórmulas que promueven un microbioma equilibrado, lo que se traduce en una mejor absorción de nutrientes y una mayor resistencia a enfermedades.
Conclusión
La salud de las mascotas depende, en gran parte, de una nutrición adecuada. Con el incremento de enfermedades crónicas, especialmente en mascotas seniles, la dieta se ha convertido en una herramienta clave tanto para la prevención como para el tratamiento de enfermedades. Incorporar ingredientes naturales, alejándose de aditivos artificiales, y formular dietas específicas según las necesidades de cada mascota son tendencias que, sin duda, marcarán el futuro de la medicina veterinaria. ¡Cuidar la alimentación de nuestros compañeros peludos es, hoy más que nunca, una prioridad!
Por Miguel López, médico veterinario especialista en nutrición de pequeñas especies
