Una alimentación desequilibrada puede debilitar todo el esqueleto de un gato. La Dra. Martha Teresa Soliz, médica veterinaria especialista en ortopedia, destaca la importancia de reconocer tempranamente la enfermedad, identificar su causa y corregir el desequilibrio que la sostiene.
La osteodistrofia fibrosa felina es una enfermedad metabólica ósea asociada a un exceso prolongado de hormona paratiroidea (PTH), que provoca pérdida de tejido mineralizado y su reemplazo parcial por tejido fibroso. El resultado es un esqueleto debilitado, susceptible a deformaciones y fracturas patológicas.
En gatitos, una presentación importante es el hiperparatiroidismo nutricional secundario, relacionado con dietas desequilibradas, especialmente basadas únicamente en carne. Por eso, la historia alimentaria forma parte del razonamiento diagnóstico.
Del desequilibrio nutricional al debilitamiento óseo
Cuando existe un desequilibrio de calcio y fósforo, la glándula paratiroides libera PTH, que estimula la resorción ósea para movilizar calcio. Si el mecanismo se mantiene, el tejido mineralizado se destruye y es reemplazado parcialmente por tejido fibroso, debilitando el esqueleto.
La secuencia puede resumirse así: dieta inadecuada → aumento de PTH → resorción ósea → osteopenia → fibrosis → deformaciones o fracturas patológicas.
¿Por qué la carne sola puede ser un problema?
El gato es un carnívoro especializado, pero en su ambiente natural consume la presa completa: músculos, vísceras, huesos, cartílagos y otros tejidos. Los huesos contribuyen al aporte de calcio y fósforo.
Una dieta basada solo en carne puede generar en un gatito un aporte insuficiente de calcio y un exceso relativo de fósforo, favoreciendo la respuesta paratiroidea.
No existe una sola causa
La Dra. Soliz identifica tres posibilidades:
- Hiperparatiroidismo nutricional secundario: especialmente en gatitos en crecimiento alimentados con dietas caseras desequilibradas o exclusivamente con carne.
- Hiperparatiroidismo renal secundario: asociado a enfermedad renal crónica y alteraciones en el metabolismo del fósforo, el calcitriol y la PTH.
- Hiperparatiroidismo primario: relacionado con una alteración funcional de la glándula paratiroides y generalmente acompañado de hipercalcemia.
Por eso, “osteodistrofia fibrosa” describe el cambio óseo, pero no necesariamente su origen. Determinar la causa es fundamental para orientar el tratamiento.
Cuando el dolor parece otra cosa
Los signos incluyen dolor óseo, rigidez, cojera, rechazo a caminar o saltar, debilidad, bajo crecimiento y pérdida de condición corporal. El compromiso mandibular puede provocar dolor, dientes móviles y dificultad para comer; también pueden aparecer deformaciones y fracturas patológicas.
En pacientes jóvenes, estas manifestaciones pueden confundirse con un traumatismo. Ante múltiples lesiones óseas, una enfermedad metabólica debe formar parte del diagnóstico diferencial.
La anamnesis nutricional puede cambiar el diagnóstico
Preguntar qué come el paciente, cuánto y desde cuándo puede aportar información decisiva. La historia clínica debe contemplar edad, crecimiento, peso, condición corporal y evolución de los signos, además de la dieta y los suplementos.
También es necesario conocer si recibe un alimento completo para crecimiento o una dieta formulada por un profesional veterinario.
Un calcio normal no descarta la enfermedad
Las radiografías pueden evidenciar osteopenia generalizada, corticales delgadas, deformidades y fracturas patológicas. El abordaje laboratorial contempla calcio ionizado, fósforo, fosfatasa alcalina, perfil renal y urinario, hemograma y, cuando está disponible, PTH.
Un aspecto clave es que un valor normal de calcio total no excluye la enfermedad: la PTH puede mantener la concentración de calcio en sangre movilizándolo desde el tejido óseo.
Los diferenciales incluyen osteogénesis imperfecta, raquitismo u osteomalacia, traumatismos múltiples, neoplasias óseas y osteomielitis.
Corregir la causa es parte del tratamiento
El manejo no consiste únicamente en tratar una fractura: también debe corregirse el desequilibrio metabólico.
En los casos nutricionales, se debe retirar la dieta desequilibrada y cambiar a un alimento completo para crecimiento o a una dieta correctamente formulada.
En la enfermedad renal crónica, el tratamiento debe dirigirse al control de la enfermedad y del metabolismo mineral. En el hiperparatiroidismo primario, se debe localizar la lesión paratiroidea y valorar cirugía.
El soporte ortopédico incluye reposo, confinamiento seguro y superficies antideslizantes. La manipulación debe ser cuidadosa y la analgesia individualizada.
El seguimiento también forma parte del tratamiento: La mejoría clínica puede preceder a la remineralización radiográfica. El seguimiento debe valorar dolor, apetito, peso, marcha, mandíbula, parámetros minerales y renales, adherencia a la dieta y, entre las 6 y 12 semanas, evolución radiográfica.
Una enfermedad que también se puede prevenir
La osteodistrofia fibrosa felina demuestra que la alimentación forma parte de la salud del esqueleto. Un gatito con dolor óseo, fracturas o deformaciones y una dieta basada exclusivamente en carne requiere una evaluación cuidadosa del metabolismo mineral y la función paratiroidea.
La Dra. Soliz resume que, la estrategia pasa por diagnosticar temprano, identificar y corregir la causa, proteger el esqueleto y realizar un seguimiento objetivo. La enfermedad puede ser prevenible y, cuando se actúa oportunamente, el pronóstico puede mejorar.
En medicina veterinaria, a veces una pregunta tan sencilla como “¿qué está comiendo este gato?” puede ser el punto de partida para encontrar la enfermedad.
